Historiantutkija Mart Laar on perehtynyt huolellisesti Viron sotahistoriaan, etenkin 1900-luvun osalta. Hänen erityisen huomionsa kohteena on ollut Viron metsäveli-liike, jonka vaiheista hän on julkaissut useita kirjoja. Siksi ensireaktioni oli tämän kirjan nähdessäni, että taasko uusi kirja samasta aiheesta. Vasta alaotsikon luettuani, huomasin, ettei aihe ollutkaan sama kuin Laarin aiemmissa metsäveli-kirjoissa.

Teoksessa käsitellään myös Viron metsäveli-liikettä, mutta vain pienenä osana laajempaa aseellista vastarintaa, joka oli paljon voimakkaampaa Liettuassa ja Länsi-Ukrainassa. Laar kuvaa elävästi myös puolalaisten, latvialaisten ja vähäisemmässä määrin valko-venäläistenkin sissisotaa neuvostohallintoa vastaan. Näin hahmottuu kokonaiskuva laajamittaisesta vastarinnasta Suomenlahdelta Mustalle merelle asti. Intensiivisintä vastarinta oli 1945–1949, mutta yksittäisiä kahakoita käytiin vielä 1950-luvun puolella. Vaikka järjestäytynyt vastarinta saatiin 1950-luvun kuluessa tukahdutettua, niin yksittäisiä sissejä sinnitteli maan alla aina 1970-luvulle asti.

Puolan, Ukrainan ja Liettuan väliset suhteet olivat monilla tavoin jännitteiset ennen neuvostomiehitystä. Tämä heijastui luonnollisesti myös maanalaisten vastarintaryhmien yhteistyöhön tai sen puutteeseen. Laar esittelee lyhyesti, mutta selkeästi tuon alueen historiaa ennen toista maailmansotaa, jonka kautta tulevat ymmärrettäväksi myös sodan jälkeiset tapahtumat.

Kirjan parasta antia on suuren kokonaiskuvan luominen Itä-Euroopan tapahtumista 1940-luvulla. Suomessa harvat tuntevat Puolan, Liettuan tai Ukrainan historiaa. Tämä kirja auttaa perehtymään aihepiirin, ainakin 1940-luvun sotahistorian osalta.